Manfaat cokelat hitam bagi kesehatan yang harus kalian pahami terutama untuk pecinta cokelat. Cokelat hitam memiliki berbagai keuntungan untuk kesehatan tubuh.
Tingginya kandungan kakao di dalamnya menjadikannya kaya akan antioksidan dan nutrisi penting lainnya yang dapat memberikan efek positif bagi kesehatan.
Berikut ini adalah penjelasan lebih lanjut mengenai manfaat cokelat hitam.
Manfaat Cokelat Hitam bagi Kesehatan
Meskipun tampilannya mirip, cokelat hitam berbeda dari cokelat yang umumnya dijumpai di pasaran. Cokelat hitam memiliki proporsi kakao yang lebih tinggi, antara 50 hingga 90 persen.
Dibandingkan dengan cokelat susu atau putih yang hanya mengandung 10 hingga 50 persen kakao, atau bahkan tidak ada sama sekali, karena sering kali dicampur dengan susu dan gula.
Cokelat hitam memiliki rasa yang lebih pahit dan kurang manis. Walau begitu, cokelat hitam dianggap lebih sehat untuk dikonsumsi dan menawarkan banyak manfaat bagi tubuh.
Berikut adalah rincian mengenai manfaat cokelat hitam bagi kesehatan.
1. Sumber Antioksidan
Cokelat hitam berfungsi sebagai sumber penting antioksidan. Kandungan senyawa seperti flavanol dan polifenol dalam cokelat hitam membantu menetralkan radikal bebas serta mencegah stres oksidatif.
Stres oksidatif ini berkontribusi terhadap penuaan alami dan meningkatkan risiko munculnya berbagai penyakit, seperti diabetes, penyakit jantung, Parkinson, Alzheimer, kanker, dan gangguan penglihatan.
2. Meminimalisasi Risiko Penyakit Jantung
Selanjutnya, cokelat hitam bisa berperan dalam menurunkan risiko penyakit jantung. Kemampuannya dalam mengurangi tekanan darah dan kolesterol jahat membuatnya menjadi salah satu solusi untuk mengatasi faktor risiko penyakit jantung.
Penelitian yang diterbitkan di Nutrition Reviews menunjukkan bahwa flavonoid dalam cokelat hitam dapat merangsang lapisan dalam arteri untuk memproduksi oksida nitrat.
Oksida nitrat ini berfungsi mengirim sinyal kepada arteri untuk melebarkan diri, sehingga aliran darah menjadi lebih lancar dan tekanan darah berkurang.
Selain itu, cokelat hitam juga membantu menurunkan kolesterol. Konsumsinya yang dipadukan dengan flavanol likopen telah terbukti secara signifikan menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol LDL (yang berbahaya), serta trigliserida.
Kolesterol LDL dapat lebih mudah teroksidasi saat berinteraksi dengan radikal bebas dalam tubuh, yang dapat merusak jaringan lain seperti dinding arteri jantung.
Di sini kandungan antioksidan dalam cokelat hitam berfungsi mencegah masuknya radikal bebas.
3. Meningkatkan Kinerja Otak
Cokelat hitam juga memiliki manfaat dalam meningkatkan kinerja otak dan mengurangi resiko penyakit saraf degeneratif seperti Parkinson dan Alzheimer.
Kakao memiliki zat stimulan seperti kafein dan teobromin yang dapat memberikan dorongan fungsi otak dalam waktu singkat.
Sebuah penelitian yang dipublikasikan di MDPI menyebutkan bahwa konsumsi cokelat dengan flavanol tinggi meningkatkan aliran darah ke otak pada dewasa muda, yang berdampak pada peningkatan kemampuan memori.
4. Mengurangi Resistensi Insulin
Resistensi insulin terjadi ketika sel tubuh tidak merespons hormon insulin secara efektif. Hal ini dapat menyebabkan lonjakan kadar gula darah yang abnormal, berisiko memicu prediabetes dan diabetes tipe 2.
Dalam konteks ini, cokelat hitam bermanfaat untuk membantu menurunkan resistensi insulin. Sebuah studi yang dipublikasikan oleh Cambridge University mendukung klaim bahwa flavanol yang terdapat dalam cokelat hitam dapat berkontribusi pada pengurangan resistensi insulin.
Resistensi insulin adalah salah satu faktor risiko untuk penyakit jantung dan diabetes.
5. Mengurangi Stres
Konsumsi cokelat hitam memberikan manfaat tidak hanya bagi kesehatan fisik, tetapi juga kesehatan mental.
Hal ini disebabkan oleh kandungan polifenol dalam kakao yang diketahui dapat menurunkan kadar hormon stres seperti kortisol dan epinefrin (adrenalin).
6. Melindungi Kulit dari Paparan Sinar Matahari
Salah satu manfaat cokelat hitam adalah kemampuannya untuk menjaga kesehatan kulit dengan melindunginya dari sinar matahari.
Kandungan flavanol dalam cokelat hitam berperan dalam melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari, meningkatkan sirkulasi darah ke kulit, serta meningkatkan kepadatan dan hidrasi kulit.
Ini adalah penjelasan mengenai beberapa manfaat cokelat hitam terhadap kesehatan tubuh dari segi fisik dan mental.
Namun, ini tidak berarti Anda bisa mengonsumsinya secara berlebihan setiap hari. Perhatikan juga saat memilih produk cokelat hitam.
Pilihlah cokelat dengan kandungan kakao tinggi yang memiliki sedikit atau tanpa tambahan gula dan susu. Dengan cara ini, Anda dapat memaksimalkan manfaat yang diperoleh.
Perlu diingat bahwa setiap individu dapat mengalami reaksi atau efek samping yang berbeda akibat konsumsi cokelat hitam.
Oleh karena itu, informasi di atas tidak dapat dijadikan sebagai satu-satunya acuan dan tidak boleh menggantikan saran yang diberikan oleh tenaga medis yang berpengalaman. (Fahma Ardiana)
Leave a Comment